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La diode Zener

La diode zener est une diode trés utilisée en régulation. A l'aide d'un schéma d'application simple, elle permet de générer une tension constante.

Symbole d'une diode Zener

Symbole électronique de la diode zener


Sa particularité réside à son fonctionnement en inverse. Ainsi afin de générer une tension constante nous utiliserons le schéma ci dessous:

Schema tension constante avec une diode Zener

Si Ue est inférieure à la tension reverse de la zener, alors Us = Ue. Si Ue dépasse la tension Zener, cette dernière conduit fortement, et on a Us = Uz (tension Zener). La chute de tension entre Ue et Uz est effectuée aux bornes de la résistance. Attention donc à la dimensionner correctement, en fonction du courant Is de sortie voulu.

Ces diodes, de par cette caratéristique sont trés utilisées pour protéger des entrées de circuits sensibles, en limitant la tension d'entrée à leur tension Zener: on dit en anglais qu'elles "clampent" la tension. Certains boîtiers contiennent même 2 Zener afin que cette dernière soit bi directionnelle.

Les paramètres importants des diodes Zener

De fait de sa structure, certains paramètres de la tension Zener peuvent varier. Ainsi cette tension pourra varier en fonction de la température avec un coefficient de température positif ou négatif suivant la gamme, la fabrication et la tension.


Certaines diodes Zener possèdent même dans le même boîtier, un circuit (très simple par le nombre de composants) de stabilisation de la tension Zener: on tente d'annuler le coefficient de température. Pour cela on ajoute en série avec la diode, une autre diode dont le coefficient de température varie de manière inverse: le but est que la somme des 2 fasse zéro. On utilisera ce type de diode pour des références de tensions par exemple.


Malheureusement, pour des tensions importantes, le coefficient augmente, et il devient trés difficile de compenser.
Parmis les paramètres les plus importants, notons:

- La tension reverse, ou tension Zener: exprimée en Volt, c'est la tension de redressement
- Tolérance: il existe des diodes Zener 5%, mais aussi 2%.
- La variation de la tension Zener en fonction de la température ou coefficient de température: il peut être positif ou négatif
- La variation de la tension Zener en fonction du courant la traversant